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　彼がいったいどこからやってきたのかを知るのには、長い時間がかかった。

　このちっちゃな王子さまときたら、ぼくにはやたらと質問をするくせに、ぼくの質問はまったく聞いちゃいないみたいだったんだ。それでも、なにかのひょうしにふとこぼれた言葉から、少しずつ少しずつ、すべては明らかになっていった。

　たとえば、彼がはじめてぼくの飛行機を見たとき（飛行機の絵は描かないでおこう。あいつはぼくには複雑すぎる）、ぼくに、こうたずねたんだ。

「そこにあるヤツはなに？」

「ヤツとか言うなよ。これは飛ぶんだぞ。これはね、飛行機だよ。ぼくの飛行機」

　ぼくは胸をはって、空を飛べるんだ、ってことを教えてやった。すると、彼はさけんだんだ。

「うそっ？　じゃあじゃあ、君は、空から落っこちてきたの？」

「ああ」と、ぼくは答えた。

「あははははっ！　そいつは、おっかしいや！」

　そう言って、ちっちゃな王子さまは、とてもかわらしい、はじけるような笑い声をあげて、ぼくをいらいらさせたんだ。ぼくは、ぼくのこの不運な境遇を、もっと深刻に受け止めてほしかったから。

　ところが彼は、つづけてこんなことを言ったんだ。

「そっかぁ、君も、空から来たんだねぇ。ところで、君が来たのはどの星から？」

　その瞬間、秘密につつまれた彼の存在に、さっとひとすじの光が射したような気がして、ぼくは大急ぎで質問した。

「ってことは君は、ほかの星から来たんだね？」

　やっぱり彼は答えなかった。ただ、ぼくの飛行機を見ながら、しずかに首を横にふるのだった。

「君が、それほど遠くから来たわけじゃないってことは確かだな……」

　そう言って、長いこと自分の空想の世界に没頭しちゃったようだった。それから、自分のポケットからぼくが描いたヒツジを取り出して、それを大事そうにみつめていたんだ。

 

　考えてもみてほしい。ちらりと見えた『ほかの星』とかいう話が、どれだけぼくの好奇心を刺激したことか！

　もちろんぼくは、そのことについてもっとくわしく知ろうと試みた。

「ねぇぼうや、君はどこから来たんだい？　君の言う、『ボクんち』ってのはいったいどこのこと？　君はぼくのヒツジを、どこに連れて行くんだい？」

　彼は考えこむようにちょっとだまったあと、こう答えたんだ。

「君がさ、箱もいっしょにくれてよかったよ。おかげで夜には、これを家として使えるもの」

「ああ、もちろんだとも。君がいい子にしているんだったら、昼間につないでおくためのロープもあげよう。それから杭もね」

　ところがその提案は、ちっちゃな王子さまのご機嫌をそこねちゃったようだった。

「つないでおく？　君は、おかしなことを言うね！」

「だって、つないでおかなかったらどこにでも行っちゃうだろ？」

　ぼくの言葉に、この子はまた、はじけるように笑った。

「いったいぜんたい、どこに行っちゃうっていうのさ？」

「どこにでも、だよ。たとえば、まっすぐ前とか……」

　するとちっちゃな王子さまは、急に思いつめた顔になって、こうつぶやいたんだ。

「遠くになんて、行けるもんか。ボクんちはほんとのほんとに、ちっちゃいんだから！」

　それからちょっとさびしそうに、こうつけくわえた。

「まっすぐ前にすすんだって、すごく遠くになんて、行けやしないんだ……」